Antioxidant-rich diet may reduce risk of iron buildup, cognitive issues with age

Một đĩa salad, bao gồm rau củ nướng, trái cây và rau xanh — Các nhà khoa học đã phát hiện chế độ ăn có thể giúp giảm tích tụ sắt trong não và hạ thấp nguy cơ suy giảm nhận thức. Trinette Reed/Stocksy

Sắt là khoáng chất quan trọng cho cơ thể.
Mặc dù sắt quan trọng cho sức khỏe não bộ, nhưng các nghiên cứu trước đây cho thấy khi chúng ta già đi, quá nhiều sắt có thể tích tụ trong não, điều này liên quan đến các vấn đề nhận thức.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Kentucky đã phát hiện rằng việc bổ sung một số chất dinh dưỡng nhất định vào chế độ ăn uống của một người có thể giúp giảm lượng sắt tích tụ trong não.
Điều này có thể giúp giảm nguy cơ suy giảm nhận thức của một người.

Sắt là một trong nhiều khoáng chất mà cơ thể cần để hoạt động đúng cách.

Cơ thể chủ yếu sử dụng sắt để tạo ra một loại protein có trong hồng cầu gọi là hemoglobin, có nhiệm vụ vận chuyển oxy từ phổi đến các khu vực khác của cơ thể. Thêm vào đó, sắt giúp cơ bắp lưu trữ oxy, rất quan trọng cho việc sản xuất hormone và tủy xương, đồng thời giữ cho hệ thống miễn dịch hoạt động hiệu quả.

Sắt cũng đóng vai trò quan trọng trong sức khỏe não bộ. Khi chúng ta già đi, quá nhiều sắt đôi khi có thể tích tụ trong não. Các nghiên cứu trước đây đã liên quan mức độ sắt cao trong não với các bệnh thoái hóa thần kinh như bệnh Alzheimer và chứng mất trí nhớ.

Hiện tại, các nhà nghiên cứu từ Đại học Kentucky đã phát hiện việc bổ sung một số chất dinh dưỡng nhất định vào chế độ ăn uống thông thường của một người có thể giúp giảm lượng sắt tích tụ trong não, có thể giúp giảm nguy cơ xuất hiện các vấn đề nhận thức.

Nghiên cứu này đã được công bố gần đây trên tạp chí Neurobiology of Aging.

Cách lão hóa làm rối loạn việc điều chỉnh sắt không phải heme trong não

Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã tập trung cụ thể vào sắt không phải heme, có mặt trong cả sản phẩm thực vật và động vật và chiếm khoảng 90% lượng sắt mà một người tiêu thụ qua thức ăn.

“Sắt là một yếu tố vital cho sức khỏe não bộ, đóng vai trò quan trọng trong các chức năng tế bào thiết yếu,” Valentinos Zachariou, Tiến sĩ, giáo sư trợ lý tại Khoa Khoa học Hành vi của Đại học Kentucky và là tác giả chính của nghiên cứu này, đã chia sẻ với Medical News Today.

“Tuy nhiên, sắt cũng là một tác nhân oxy hóa mạnh mẽ mà, khi không được kiểm soát, có thể gây rối loạn các quá trình tế bào và làm hư hại các neuron, tế bào glial, và myelin. Để giảm thiểu rủi ro này, tế bào não thường lưu trữ sắt trong các phức hợp bảo vệ như ferritin. Khi được lưu trữ trong những phức hợp này, sắt vẫn an toàn và không độc hại cho tế bào,” ông giải thích.

“Tuy nhiên, để sắt thực hiện vai trò của nó trong các chức năng tế bào, trước tiên nó phải được giải phóng khỏi những phức hợp bảo vệ này,” Zachariou tiếp tục.

“Dạng sắt không liên kết này, được gọi là sắt không phải heme, được các tế bào não khỏe mạnh kiểm soát cẩn thận để cân bằng lợi ích chức năng của nó trong khi tối thiểu hóa khả năng gây hại. Với sự lão hóa, hệ thống điều chỉnh phức tạp này trở nên rối loạn, dẫn đến sự tích tụ sắt không liên kết hoặc không phải heme bên ngoài các phức hợp bảo vệ. Sự mất cân bằng này đã được liên kết với những hậu quả tiêu cực đối với nhận thức, đó là lý do tại sao nghiên cứu của chúng tôi tập trung vào lĩnh vực quan trọng này.”
— Valentinos Zachariou, Tiến sĩ

Tích tụ sắt trong não làm trầm trọng thêm trí nhớ và chức năng điều hành

Nghiên cứu hiện tại xây dựng trên những phát hiện từ một nghiên cứu trước đó do Zachariou và nhóm của ông thực hiện, được công bố vào tháng 10 năm 2021.

Trong nghiên cứu đó, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng lượng tiêu thụ chất chống oxy hóa, vitamin, chất dinh dưỡng chelate sắt, và axit béo không no đa nối đôi cao có liên quan đến mức sắt trong não thấp hơn, cũng như hiệu suất trí nhớ làm việc tốt hơn.

Trong nghiên cứu mới này, các nhà khoa học đã theo dõi khoảng ba năm sau đó với 72 người lớn tuổi từ nghiên cứu ban đầu của họ. Người tham gia đã được đo mức sắt trong não của mình thông qua một kỹ thuật MRI gọi là bản đồ nhạy cảm định lượng.

Các nhà nghiên cứu cũng đã xem xét chế độ ăn của người tham gia và hiệu suất nhận thức hiện tại của họ, bao gồm cả trí nhớ.

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng người tham gia trải qua sự tích tụ sắt trong cả vùng não cortical và subcortical trong suốt thời gian ba năm, điều này có liên quan đến việc suy giảm trí nhớ hồi ức — khả năng hồi tưởng các sự kiện trong quá khứ — và chức năng điều hành — như sự chú ý và giải quyết vấn đề — trong cuộc khảo sát tiếp theo.

“Phát hiện này rất quan trọng vì nó chứng minh hai điểm chính: (1) phương thức MRI mà chúng tôi đã sử dụng để đo không xâm lấn sắt không phải heme trong não đủ nhạy để phát hiện ra sự gia tăng mức sắt trong não trong một khoảng thời gian ba năm tương đối ngắn, và (2) những gia tăng này có ý nghĩa về mặt nhận thức,” Zachariou nói.

“Cụ thể, các vùng não mà chúng tôi quan sát thấy sự tích tụ sắt hỗ trợ và có liên quan đến trí nhớ hồi ức và chức năng điều hành, và sự tích tụ sắt trong những vùng này được liên kết với sự suy giảm trong những chức năng nhận thức cụ thể này,” ông nói thêm.

Các chất dinh dưỡng nhất định giúp giảm tích tụ sắt trong não

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng đã phát hiện ra rằng người tham gia nghiên cứu có mức tiêu thụ chất chống oxy hóa, vitamin, chất dinh dưỡng chelate sắt, và axit béo không no đa nối đôi cao hơn có mức tích tụ sắt trong não thấp hơn một cách đáng kể trong suốt thời gian ba năm.

“Tầm quan trọng của phát hiện này nằm ở khả năng rằng sự tích tụ sắt trong não trong quá trình lão hóa không phải là một quá trình không thể tránh khỏi mà có thể bị ảnh hưởng bởi những lựa chọn dinh dưỡng. Những kết quả này đặt nền tảng cho các thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên trong tương lai nhằm điều tra tác động của các can thiệp dinh dưỡng cụ thể đối với sự tích tụ sắt trong não và chức năng nhận thức.”
— Valentinos Zachariou, Tiến sĩ

“Bước tiếp theo là xác định và tinh chỉnh danh sách các chất dinh dưỡng cụ thể có thể giảm thiểu tác động của sự tích tụ sắt trong não do lão hóa đối với nhận thức. Điều này bao gồm việc xem xét cách các chất dinh dưỡng này tương tác với thói quen ăn uống tổng thể. Ví dụ, các chất dinh dưỡng này có hiệu quả chỉ khi tiêu thụ như một phần của chế độ ăn uống cân bằng, lành mạnh, hay không?” Zachariou tiếp tục.

“Bước tiếp theo sẽ là thiết kế một thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên để thử nghiệm tác động của các chất dinh dưỡng này đối với sự tích tụ sắt trong não và chức năng nhận thức ở những người lớn tuổi, dưới dạng các can thiệp dinh dưỡng có mục tiêu,” ông nói thêm.

Cải thiện sức khỏe não bộ bằng chế độ ăn uống là một mục tiêu đáng theo đuổi

MNT đã trò chuyện với Clifford Segil, DO, bác sĩ thần kinh tại Trung tâm Y tế Providence Saint John’s ở Santa Monica, CA, về nghiên cứu này.

“Là một bác sĩ thần kinh lâm sàng, tôi chưa bao giờ thấy một xét nghiệm nào để xác định mức sắt trong não và tôi rất tò mò về cách thức sắt xâm nhập vào hệ thần kinh trung ương thông qua rào cản máu não. Sức khỏe não bộ là một lĩnh vực luôn thay đổi và những nghiên cứu nhằm cải thiện sức khỏe não bộ bằng chế độ ăn uống là một mục tiêu đáng theo đuổi,” Segil nói.

“Tôi muốn thấy cùng một kỹ thuật phát hiện sắt dựa trên MRI được áp dụng lên cột sống của người để xác định cách thức sắt ra vào hệ thần kinh trung ương. Tôi muốn thấy cùng một nghiên cứu được lặp lại trên những bệnh nhân nhận bổ sung sắt cho chứng thiếu máu để xem liệu điều này có thay đổi mức sắt trong não hay không,” ông nói thêm.

Làm thế nào để tôi giảm tích tụ sắt trong não do lão hóa?

MNT cũng đã trò chuyện với Monique Richard, MS, RDN, LDN, FAND, IFNCP, RYT, một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký và là chủ sở hữu của Nutrition-In-Sight để lấy lời khuyên về cách người đọc có thể tích hợp nhiều chất chống oxy hóa, vitamin, chất dinh dưỡng chelate sắt, và axit béo không no đa nối đôi mà nghiên cứu đề cập vào chế độ ăn uống của họ.

Richard cho biết nếu không có rào cản về khả năng tiếp cận và khả năng, điều quan trọng là phải bổ sung sản phẩm tươi sống càng thường xuyên càng tốt trong chế độ ăn hàng ngày.

“Đối với người trưởng thành bình thường, ba khẩu phần rau và hai khẩu phần trái cây mỗi ngày từ nhiều nguồn (một nhắc nhở rằng 1/2 chén nấu chín = một khẩu phần và 1 chén sống = một khẩu phần) sẽ hữu ích để cung cấp các chất dinh dưỡng và chất chống oxy hóa có lợi,” bà chi tiết. “Các cân nhắc về mô hình ăn uống khác sẽ là theo dõi nguồn sắt heme (chủ yếu có trong sản phẩm động vật) và không phải heme (chủ yếu từ thực vật) để đảm bảo rằng các nguồn động vật không vượt quá mức hợp lý và cung cấp một loạt các nguồn không phải heme.”

“Theo đuổi một mô hình ăn uống giàu dinh dưỡng như chế độ ăn Địa Trung Hải, chế độ ăn DASH, hoặc chế độ ăn thực vật với chất béo lành mạnh cũng có thể cung cấp một hàng phòng thủ mạnh mẽ chống lại việc tích tụ sắt và suy giảm nhận thức nhanh chóng do chất dinh dưỡng dày đặc, lợi ích chống viêm và các đặc tính bảo vệ. Ngoài các thay đổi về chế độ ăn uống, cũng quan trọng là thường xuyên đánh giá việc bổ sung để đảm bảo không có lượng khoáng chất quá mức và không cần thiết ảnh hưởng đến tích tụ sắt.”
— Monique Richard, MS, RDN, LDN, FAND, IFNCP, RYT

“Dinh dưỡng đầy đủ và tối ưu là cần thiết cho sự tái cấu trúc thần kinh và sức khỏe nhận thức nhưng cũng quan trọng là phải nhớ rằng các hoạt động kích thích não — câu đố, ô chữ, học một ngôn ngữ mới — vận động cơ thể, giấc ngủ đủ và yên tĩnh, không khí trong lành, môi trường bình yên, và sự tương tác xã hội cũng giúp tất cả mọi thứ vận hành tốt.” bà thêm vào.